Peculiarità della pelle secca

La pelle, l’organo più esteso del corpo umano, costituisce la barriera che separa l’ambiente dall’interno del corpo. Attutisce l’effetto di fattori esterni, protegge il corpo dai raggi del sole e dagli agenti atmosferici come vento, calore o caldo, sostanze nocive e germi.

Normalmente, le ghiandole sebacee e sudoripare secernono in continuazione un misto di lipidi e acqua, che rendono la pelle liscia e morbida. La pelle secca è dovuta alla scarsa secrezione di lipidi nella pelle da parte delle ghiandole sebacee e da un disturbo della regolazione idrica causato da fattori quotidiani. La definizione più corretta sarebbe «pelle povera di acqua e lipidi». La pelle perde acqua e lipidi e non è più in grado di compensare la perdita. Se si verifica questo squilibrio, la funzione di barriera della pelle risulta compromessa. La pelle continua a seccarsi. 

Questo processo si spiega facilmente con il modello «mattone e malta»:

• Pelle normale: cellule della pelle (mattoni) e strati composti da un misto idro-lipidico (malta) mantengono la pelle liscia e formano una fitta barriera protettiva.
• Se la pelle è secca, gli strati lipidici si lacerano. Altri agenti, come l’acqua saponata, sottraggono i lipidi dagli strati della pelle. La pelle danneggiata è simile a un muro vecchio quando la malta tra i mattoni si sgretola. 
• Una volta compromessa e lacerata, la barriera cutanea perde ulteriormente umidità. Può così innescarsi un circolo vizioso.

La pelle secca ha minuscole crepe e al tatto sembra pergamena. È ruvida, leggermente screpolata e friabile. Spesso la pelle secca è tesa e dà prurito. Tende inoltre a squamarsi e fessurarsi.

A seconda del tipo di pelle si distingue tra pelle secca, normale e grassa. La maggior parte della gente però ha una pelle mista, ovvero che presenta diverse tipologie, ad esempio pelle grassa sul viso, ma secca sul resto del corpo. Inoltre, il tipo di pelle cambia con la stagione o con l’età, lo stato di salute o il livello ormonale della persona.

Il 30% della popolazione ha la pelle secca

Quindi quasi tutti gli esseri umani sperimentano – almeno qualche volta nella vita – il problema della secchezza cutanea. La pelle secca rappresenta un tipo di pelle a cui appartiene il 30% della popolazione. Addirittura i due terzi di tutti i bambini di età inferiore ai 10 anni hanno già fatto esperienza con questo tipo di problema. I tre quarti degli ultrasessantenni hanno bisogno di una cura intensiva per compensare la carenza di acqua e lipidi.